9 000 grands prématurés naissent chaque année en France, avant la 33ème semaine d’aménorrhée. Leur survie tient aux nombreux progrès médicaux dans ce domaine. Pour ces grands prématurés, le taux de survie est d’environ 85% mais plus l’accouchement survient tôt, plus ce taux baisse. A savoir : les séquelles touchent 15 à 20% de ces bébés suite à la réanimation ou à la prématurité elle-même.

Une question en suspens : la réanimation

Les grands prématurés sont pris en charge dans des unités de soins intensifs spécialisées. La réanimation est particulièrement lourde, des complications peuvent survenir. Plusieurs examens permettent de s’assurer de l’état de santé de l’enfant comme l’électroencéphalogramme et l’échographie du crâne.

Un sujet délicat

L’Académie de Médecine a réuni un groupe de travail autour de la question de la réanimation des grands prématurés. Jusqu’à quel point faut-il tenter de réanimer un grand prématuré et surtout avec quelles conséquences ? Dans tous les cas, l’Académie encourage les équipes médicales à agir avec « compassion et humanité » et les met en garde contre l’acharnement thérapeutique. La position de l’Académie est la suivante :
 au-delà de 25 semaines, les soins destinés à réanimer un grand prématuré se justifient
 avant 25 semaines ou pour un poids inférieur à 700 grammes, la décision doit être prise au cas par cas, en concertation avec les parents. Les séquelles sont graves et touchent plus de 30% des cas.

Quel avenir pour les grands prématurés ?

Peu d’études existent sur le long terme. Néanmoins, il semble qu’au niveau de la croissance (taille-poids), les grands prématurés rattrapent les autres enfants au bout de 3 ans. Malheureusement, les troubles sont assez fréquents : infirmité motrice d’origine cérébrale, troubles cognitifs ou encore du comportement. Dans tous les cas, un suivi médical régulier et complet est nécessaire pour déceler d’éventuels troubles et les prendre en charge au mieux et au plus tôt.